Es war ein turbulentes Jahr für Uhren und ein dramatisches für Patek Philippe. Ich verehre Pateks Geschichte (die Referenz 1518 aus den 1940er Jahren ist ein Meisterwerk), habe geschrieben, dass die Calatrava 5226g von 2022 die großartigste Uhr des 21. Jahrhunderts ist, und war völlig aus dem Häuschen, nachdem ich einen Tag lang eine unpolierte Nautilus 3700 von 1978 getragen hatte. Da ich eine große Vielfalt von Pateks Uhren so sehr bewundere, finde ich den Fokus auf die Stahl-Nautilus, Aquanaut und jetzt die Cubitus oft zu eng. Pateks Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft sind so viel umfassender als seine Stahl-Sportuhren – ein Punkt, den ich in einem anderen Essay Anfang des Jahres ausführlich dargelegt habe und den Patek auch in aufgefrischten Werbekampagnen zur Förderung vielfältiger Kollektionen hervorgehoben hat. Daher bin ich mit einiger Erleichterung, als ich den jüngsten Datenbericht von Everywatch lese, der zeigt, dass die Werte für die Stahl-Nautilus 5711 wieder auf den Boden der Tatsachen zurückfallen. Als ich letzte Woche bei Phillips mittelmäßige Auktionsergebnisse für verschiedene Nautilus-Referenzen sah, war es, als ob sich wieder ein Fenster zur umfassenderen Geschichte der uhrmacherischen Errungenschaften von Patek Phillipe öffnete.
Es mag widersinnig klingen, zu behaupten, dass sinkende Preise eine gute Sache für eine Marke sind, aber im Fall von Patek scheint es angesichts der Bemühungen der Marke, ihren Katalog in neue Richtungen zu lenken, fast unvermeidlich.
Apropos neue Richtungen: Seit der Cubitus im Oktober auf den Markt kam, gab es viel Kontroverse, und dennoch wurde im November eine gebrauchte Uhr zum doppelten Ladenpreis verkauft. Ich betrachtete die Cubitus aus der Perspektive eines Designers, betrachtete nur die Uhr und ließ den Klatsch und Popkulturballast aus, der die turbulente Veröffentlichung begleitete. Davon gab es leider ziemlich viel.
All dieser Lärm um die Cubitus – eine Uhr, von der sogar Thierry Stern, Chef von Patek, zugibt, dass sie der Nautilus sehr ähnlich ist – ist jedoch der Vordergrund einer längeren Geschichte.
Der Aufstieg der Patek Philippe Nautilus
Ein Großteil der Kontroverse um 2024 begann mit dem Aufstieg der Patek Philippe Nautilus 5711 in den letzten etwa sieben Jahren – darunter auch die Herausgabe einer limitierten Version mit Tiffany-Zifferblatt durch Patek, die sich wie heiße Kartoffeln durch die Hände der Elite schoss und bald darauf, schockierenderweise, die Einstellung der Referenz im Jahr 2021 folgte. Einige Jahre lang schien es, als gäbe es immer eine dramatische Schlagzeile über die Nautilus.
Indem wir die Daten für die Nautilus verfolgen, können wir die Konturen der Achterbahnfahrt erkennen (nicht nur für Patek Philippe, sondern auch für Uhren im Allgemeinen in den letzten Jahren).
Die Nautilus 3700 wurde von Gerald Genta als Reaktion auf die Royal Oak von Audemars Piguet entworfen, kam 1976 auf den Markt und war nach allem, was man hört, nicht beliebt. Frühe Exemplare der 3700 sind selten, insbesondere die 3700/1A der ersten Generation. Jahrzehntelang nahm die Nautilus eine relativ marginale Position im Patek-Katalog ein, während die Grandes Complications, Complications, Chronographen und sogar die einfache Calatrava die Uhren blieben, für die Patek Philippe bekannt war.
Das änderte sich irgendwann um 2017 herum deutlich, als ein plötzlich steigendes Interesse an der Audemars Piguet Royal Oak und anderen Uhren aus den 70er Jahren mit integrierten Armbändern die globale Uhrengemeinde erfasste und die Preise für diese Uhren in die Höhe trieb, wodurch die Stahl-Nautilus Referenz 5711 – die 2006 auf den Markt kam – plötzlich auf die Shortlist der Must-haves gelangte. Das boomende Interesse an dem, was oft ungeschickt als „Uhr mit integriertem Stahlarmband“ bezeichnet wird, begann rund um die Royal Oak von Audemars Piguet, sodass die Nautilus etwa Mitte 2018 etwas hinter der RO an Fahrt gewann. Als die Pandemie-Blase zu platzen drohte, lagen die Preise für die Stahl-5711 – wenn man denn eine finden konnte – immer deutlich über sechsstelligen Beträgen.
Der Untergang der Patek Philippe Nautilus
Everywatch, die Online-Datenbank, die Millionen von Uhren aus den 1980er Jahren erfasst, hat kürzlich einen Bericht über die Nautilus 5711 aus Stahl veröffentlicht, der ihren kometenhaften Aufstieg auf einen Höchstwert im Jahr 2022 und ihren stetigen Rückgang seitdem zeigt. Während die absolute Wertänderung seit 2008 satte 297,14 Prozent beträgt, hat die 5711 laut dem Bericht seit ihrem Höchststand vor zwei Jahren stark an Wert verloren.
Es ist eine faszinierende Geschichte, denn im Jahr 2021, als ihre Popularität ihren Höhepunkt erreichte, stellte Stern die Produktion der Nautilus 5711 ein. Ich habe an anderer Stelle ausführlich geschrieben, dass Patek Philippe damit versuchte, das zu vermeiden, was ich „das Royal Oak-Problem“ nenne – nämlich ein One-Hit-Wonder zu werden. Anfang des Jahres hat Patek in einer neuen Werbekampagne Ideen für vielfältige Kollektionen vorangetrieben, im April während Watches & Wonders eine schöne Ellipse auf den Markt gebracht, die Calatrava-Linie weiter diversifiziert und „sportlicher“ gemacht, während die Nautilus und ihre Cousine, die Aquanaut, heruntergespielt wurden, die beide im Einzelhandel nahezu unmöglich zu bekommen blieben.
Dann bekamen wir die Cubitus, über die weiterhin wenig Konsens besteht, sowohl als Uhr als auch als Richtung des wohl berühmtesten Uhrenherstellers der Welt.
Der Tumult der Uhrenszene nach der Pandemie
Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass die Pandemie aus etwas, das sonst wahrscheinlich ein Maulwurfshügel gewesen wäre, einen Berg der Uhrmacherkunst gemacht hat. Der Einfluss von Pandemiesammlern und Krypto-Brüdern auf die Uhrenszene – insbesondere auf trendige Uhren wie die Nautilus 5711 – ist ein Phänomen, das durch Daten aus Auktionsergebnissen und Verkaufsberichten dieses und letzten Jahres untermauert wird. Die Auswirkungen der Pandemie auf die Uhrenszene waren so groß, dass man mit Fug und Recht behaupten kann, dass es seit der postmodernen mechanischen Wiederbelebung der 1980er und 1990er Jahre (Boom) und davor der sogenannten Quarzkrise der 1970er Jahre (Pleite) nichts Vergleichbares gegeben hat.
Nachdem ich über all dies nachgedacht hatte, verfolgte ich mit neugierigem Blick das Schicksal der Nautilus bei den jüngsten Auktionen von Phillips in New York. Ohne Sie mit all den Einzelheiten zu langweilen, gab es einige Beispiele, die meiner Meinung nach als Vorboten dafür dienen können, wo Uhren im Jahr 2024 stehen.
Zuerst gab es eine Nautilus Referenz 3700/1A aus dem Jahr 1977 – eine Uhr, die vor ein paar Jahren so gut wie unerreichbar war –, die für 82.550 Dollar verkauft wurde, genau in der Mitte ihrer Schätzzone von 50.000 bis 100.000 Dollar. Dieser Preis ist bezeichnend. Als man beispielsweise 2022 dieselbe Uhr in Kopenhagen sah, ging man davon aus, dass sie für über eine Viertelmillion Dollar verkauft werden würde.
Unterdessen ging eine seltene 3700/11 aus massivem Gold für 190.500 Dollar weg und erreichte damit nicht den Höchstpreis von 200.000 Dollar.
Eine Nautilus 5711A aus dem Jahr 2012 mit weißem Zifferblatt wurde für 82.550 Dollar verkauft, was unter dem aktuellen Durchschnittspreis von 93.558 Dollar liegt, den Everywatch für dieses Modell angibt. Der Durchschnittspreis im Jahr 2020 lag bei 137.527 Dollar.
Eine Nautilus Travel-Time aus massivem Gold, eine klobige Referenz 5990 mit einer Tiffany-Co-Signatur, die dafür bekannt ist, die Preise in die Höhe zu treiben, ging für 304.800 Dollar weg; der Höchstpreis lag bei 400.000 Dollar. Ein solches Ergebnis war vor ein paar Jahren noch undenkbar.
Am aufschlussreichsten war vielleicht, dass die Platinuhr 5711/1P, noch in ihrer Plastik-Fabrikversiegelung, ihren Höchstpreis von 800.000 $ kaum übertraf und nur 825.500 $ einbrachte.
Manche nennen das eine Korrektur, aber für mich fühlt es sich eher wie das Ende einer verrückten Achterbahnfahrt an, der Wind weht mir immer noch die sprichwörtlichen Haare zurück, das Adrenalin strömt immer noch, der unvermeidliche Absturz, auf ebenem Boden zu stehen, steht vielleicht unmittelbar bevor, ist aber noch weit entfernt.
Ein äußerst verwirrendes Jahr
Was also sagen uns Aufstieg und Fall der Patek Philippe Nautilus über die Welt der Uhren im Jahr 2024? Aus meiner Sicht war dies ein Jahr der Unsicherheit. Die Preise der Nautilus zeugen von wirtschaftlicher Unsicherheit, aber ich frage mich unweigerlich, ob ihr Aufstieg und Fall auch eine Streuung der Geschmäcker widerspiegelt. In den letzten Jahren sind die Uhrengrößen geschrumpft, winzige Cartier Tanks haben Schlagzeilen gemacht, es gab eine Rückkehr klassischer Dresswatches und einen Aufschwung eleganter Uhren mit Steinzifferblättern. Sogar die Preise für Rolex-Sportmodelle sind in diesem Jahr steil gefallen, und jetzt konkurriert ein Überangebot an gebrauchten Modellen mit dem neuen Certified Pre-Owned-Programm von Rolex.
Apropos Dinge aus der näheren Umgebung: Sammlerfreunde von mir ziehen 32-mm-Dresswatches in Betracht, und das sind Leute, die sich vor nicht allzu langer Zeit gefragt haben, ob eine 36-mm-Rolex Datejust nicht zu klein für sie wäre. Mein eigenes Interesse als Sammler hat sich gerade wegen der gefallenen Preise wieder auf Rolex-Sportuhren verlagert, und dies ist mein Versuch, die sinkenden Preise für diese unmodernen Neo-Vintage-Stücke auszunutzen.
Um den Tumult des Jahres 2024 noch zu verstärken, würde ich behaupten, dass die Kategorie der Neo-Vintage-Uhren in diesem Jahr zu ihrem Recht gekommen ist, da Verkäufer Uhren aus den 1980er und 1990er Jahren anpreisen und Sammler sie begehren. In diesem Jahr veranstaltete Phillips sogar eine Auktion, die Uhren aus diesen Jahrzehnten gewidmet war, die erste ihrer Art. Verkäufer wie Analog Shift haben auf ihrer Website jetzt ein eigenes Untermenü „Neo-Vintage“. Der Aufstieg von Neo-Vintage ist teilweise ein Produkt des Alterns dieser Uhren in Richtung Vintage-Status, aber es ist auch eine Art Abrechnung mit dem Geschmack gegenüber den oft schrulligen, designorientierten Uhren, die die postmodernen, freizügigen Stile dieser Ära verkörpern.
Vielleicht erzählen der Aufstieg und Fall der Nautilus und die umstrittene Veröffentlichung der Cubitus am Ende eine Geschichte über den unbestreitbar hohen Status von Patek Philippe. Wir können bis zu einem gewissen Grad die Welt der Uhren – und vielleicht die Welt selbst – in der chaotischen Welt von Patek widergespiegelt sehen. Dies ist ähnlich, wie wir die Welt allgemein in der Popkultur widergespiegelt sehen können, von Filmen über Kunst bis hin zu Musik und so weiter. Vielleicht spiegelt die turbulente Welt der Uhren im Jahr 2024 ein in jeder Hinsicht äußerst turbulentes Jahr wider. Das gilt sicherlich hier in den USA und anscheinend noch mehr weltweit. „Mögest du in interessanten Zeiten leben“ ist ein hinterhältiger Fluch, den ich niemandem auferlegen würde. Wir hoffen auf weitaus weniger interessante Zeiten im Jahr 2025 für Uhren und darüber hinaus.