Kürzlich bot mir Certina die Gelegenheit, einen wiederbelebten Klassiker in die Hände zu bekommen, den DS Super PH1000M. Ich liebe Certina und ich glaube, dass es eine Marke ist, die nicht das Lob bekommt, das sie verdient. In diesem Artikel geht es um die Uhr, an der sich das Design dieser neuen Version orientiert, und sie hat eine unglaubliche Hintergrundgeschichte.
Letzten Monat habe ich Ihnen die Geschichte der Rolle der Cabot Watch Company (CWC) bei der Bereitstellung von replica Uhren für Journalisten, die an vorderster Front arbeiten, erzählt. Die heutige Geschichte geht in eine ähnliche Richtung, befasst sich jedoch mit einer Certina-Uhr, die während des Höhepunkts des Vietnamkrieges an die Elite-Taucherteams der Royal Australian Navy ausgegeben wurde. In diesem zwei Jahrzehnte andauernden Konflikt kamen Millionen Menschen ums Leben, obwohl die genauen Zahlen bis heute heftig diskutiert werden. Dabei traten die Vereinigten Staaten auf dem Höhepunkt ihrer Macht an der Seite ihrer Verbündeten, darunter Südvietnam und Australien, gegen Nordvietnam und seine überwiegend kommunistischen Verbündeten an.
Eine Zeit des Krieges
Mehr als 60.000 Australier dienten im Vietnamkrieg an der Seite der amerikanischen Streitkräfte. Eine der berüchtigteren Schlachten war die Schlacht von Long Tan, in der eine zahlenmäßig stark unterlegene australische Streitmacht von 108 Mann ums Überleben kämpfte (wobei das Royal New Zealand Artillery Regiment schwere Feuerunterstützung leistete) gegen eine Vietcong-Truppe, die mindestens zehnmal so stark war Größe. Die Schlacht wurde Teil der australischen Militärfolklore und war Gegenstand des Hollywoodfilms Danger Close aus dem Jahr 2019.
Eine weniger bekannte Geschichte ist die von Australiens Elite-Räumtauchern, die die äußerst riskante und gefährliche Aufgabe übernahmen, nicht explodierte Kampfmittel und Minen zu entfernen. Räumungstaucher führten mehrere tausend Schiffsdurchsuchungen durch und suchten nach Bomben und anderen Sprengkörpern. Insgesamt acht Offiziere und Matrosen des RAN wurden in den zehn Dienstjahren während des Vietnamkrieges getötet und fast 50 verletzt.
Nach Angaben des Australian War Memorial war die Bedrohung durch improvisierte, ferngezündete Minen eine der größten Gefahren, denen die Royal Australian Navy ausgesetzt war. 1970 gelang es Tauchern der Vietcong, heimlich Sprengstoff in der Nähe des amerikanischen Landungsschiffs USS Meeker County im Hafen von Vung Tau zu platzieren. Australische Räumungstaucher entdeckten diese Sprengstoffe und brachten sie am nächsten Tag zur Analyse an einen sichereren Ort, als die Munition schließlich von selbst explodierte. Zum Glück wurde niemand verletzt.
Ein Augenzeugenbericht
Die Explosion wurde in diesem Bericht von einem der RAN-Räumungstaucher (Anthony L. Ey, ein pensionierter Chief Petty Officer Clearance Diver von RAN) festgehalten, der sagt, er habe (ein) Fahrzeug gefahren und sei bei dem Versuch, die Hafensicherheit ausfindig zu machen, mehrmals falsch abgebogen wharf: „Diese Reihe von Ereignissen hat uns glücklicherweise um einige Minuten verzögert. Als wir an Bord des wartenden Skimmerboots der Sicherheitskräfte stiegen, um zum Lastkahn zu fahren, explodierte der Lastkahn in einer gewaltigen Explosion, die ganz Da Nang erschütterte“, sagt er. Er und sein RAN-Tauchteam waren mit der Inspektion der verlegten Kampfmittel beauftragt worden und befanden sich auf dem Weg dorthin.
„Während ich die pilzförmige Wolke beobachtete, die sich aus dem Feuerball bildete, bin ich bis heute davon überzeugt, dass ich einen Körper zwischen den herumfliegenden Trümmern in den Himmel fliegen sah. Später erfuhren wir, dass zwei männliche VC-Verdächtige aus dem nahegelegenen Dorf spurlos verschwunden waren. Hätte ich den direktesten Weg zum Kai gekannt oder hätte uns ein Mitglied des alten Teams begleitet, hätte CDT3 mit Sicherheit in Da Nang die ersten schweren Verluste erlitten. Ungefähr die Hälfte der 154 Tonnen Mörser, Raketen und Projektile an Bord des Lastkahns war detoniert und die restlichen rund 70 Tonnen waren „Wurfgeschosse“. In der Tat eine gefährliche Arbeit.
Tauchen unter gefährlichen Bedingungen seit dem Zweiten Weltkrieg
Australische Clearance-Taucher operierten seit dem Zweiten Weltkrieg unter verschiedenen Titeln. Nach Angaben der australischen Regierung wurde die „Clearance Diving Branch“ der Marine im Jahr 1951 gegründet. Im Jahr 1966 verbrachte ein Team australischer Clearance-Taucher während einer Reise durch Südostasien eine Woche mit einer außerplanmäßigen Einsatzverbindung zu einem Sprengstoff der US-Marine Kampfmittelbeseitigungsteam mit Sitz in der Nähe von Saigon. „Obwohl ihr Aufenthalt kurz und inoffiziell war, waren sie die ersten australischen Freitaucher, die in Vietnam dienten“, heißt es in Aufzeichnungen der australischen Regierung.
Acht Clearance-Diving-Teams der australischen Marine dienten schließlich in Vietnam. Ihre Arbeit war äußerst komplex und gefährlich, was teilweise auf die kurvenreiche Küstengeographie der Region zurückzuführen war. Vietnams lange Küste, viele Flüsse und das große Mekong-Delta in der Nähe von Saigon boten den Nordvietnamesen und dem Vietcong zahlreiche Möglichkeiten, die Schifffahrt anzugreifen und mit Minen und Unterwasserhindernissen, die oft von schwimmenden Pionieren gepflanzt wurden, zu stören. „Die Versuche, diese Bedrohungen für die Schifffahrt zu bekämpfen, wurden zusammenfassend als ‚Stalltüreinsätze‘ bezeichnet und waren die Hauptaufgabe der australischen Räumungstaucher“, heißt es in den Aufzeichnungen der australischen Regierung.
Der Certina DS-3 Super PH1000M springt ein
Die Ausführung schwieriger und äußerst gefährlicher Aufgaben erforderte eine robuste mechanische Uhr. Für diese Arbeit stellte das RAN seinen Tauchteams irgendwann um 1970 die DS-3 Super PH1000M von Certina zur Verfügung. Dabei handelte es sich um eine große Taucheruhr mit einer Tauchtiefe von 1.000 m, eine beeindruckende technische Leistung für die damalige Zeit. Certina hatte sich bereits in der Tauchergemeinschaft bewährt und die DS-2 war am Tektite-Programm beteiligt (eine Geschichte für einen anderen Tag). Ich würde behaupten, dass Certina unterschätzt wird, da die Verarbeitungsqualität der Vintage-Exemplare der von Rolex ebenbürtig, wenn nicht sogar überlegen ist.
Die Certina DS-3 Super PH1000M, ein relativ unbekanntes Vintage-Modell, war für die damalige Zeit eine massive und überentwickelte Taucheruhr. Es verfügte über ein großes 45-mm-Kissengehäuse aus Edelstahl mit einer Dicke von 18 mm (!), in dem ein Certina-Automatikwerk untergebracht war. Bei diesem Uhrwerk handelte es sich um das Certina 25-651M, ein automatisches Kaliber mit 28 Steinen und einer Frequenz von 19.800 Halbschwingungen pro Stunde und einer Gangreserve von 42 Stunden.
Der markante Gehäuseboden und die steil abgewinkelte Lünette der Uhr zeugten von ihrer Robustheit. Dieser Beitrag auf ScubaWatch.org zeigt, wie gewaltig die Vintage-Uhr wirklich war. Jede Uhr hatte auf der Gehäuserückseite eine einfache Ausgabe- und Lagernummer. Die Website Vintage Certina listet es als Referenz. 919 1301 41. Wie die moderne Version verfügt auch das Original über eine arretierbare, bidirektionale Lünette zum Drehen durch Drücken, eine Sicherheitsfunktion, die verhindert, dass sie sich beim Gebrauch unter Wasser versehentlich bewegt. Auf der Rückseite des Gehäuses sind die NSN (National Stock Number) und die Ausgabenummern eingraviert, die auf die Verwendung durch das RAN hinweisen. Bei DS-3 aus ziviler Produktion war eine schwimmende Schildkröte aus der Vogelperspektive zu sehen, ein schönes Designmerkmal, das Certina auf die moderne Version übertragen hat.
Ein Vorgeschmack auf die Geschichte
Auf Fotos, die bei der Recherche zu dieser Geschichte gefunden wurden, können Sie einige der australischen RAN-Freigabetaucher mit diesen robusten Certina-Uhren am Handgelenk sehen. Obwohl die genaue Anzahl der ausgegebenen Certinas ungewiss ist, ist es bezeichnend, dass sich das RAN für Arbeiten, die Leben und Tod bedeuten könnten, für diese spezielle Uhr entschieden hat. Bei der Beseitigung von Kampfmitteln kann es manchmal eine Frage von Sekunden zwischen einem erfolgreichen und einem tödlichen Einsatz sein. Hier finden Sie einen persönlichen Bericht eines in Vietnam dienenden Clearance-Tauchers. Die Fotos zeigen uns lediglich Momentaufnahmen der Zeit, aber es ist unglaublich, diese Ausschnitte aus einer Ära zu sehen, die uns jetzt so fern vorkommt.
Arbeiten in den trüben Tiefen
Für den Vietcong waren Schiffe, die oft militärische Vorräte transportierten, ein besonders wertvolles Ziel, ebenso wie Militärschiffe. Das Bündnis zwischen Nordvietnam und der Sowjetunion stellte die Räumtaucher vor große Herausforderungen, da es zum Einsatz relativ hochentwickelter, in der Sowjetunion hergestellter Napfschneckenminen führte. Australische Räumungstaucher entsorgten auch nicht explodierte Kampfmittel, die nicht mehr sicher waren, und arbeiteten bei Bergungsarbeiten, darunter beispielsweise das Tauchen um abgestürzte Flugzeuge herum, um geheimes Material zu entfernen und explosives Material sicher zu machen.
Wie aus Aufzeichnungen der australischen Regierung hervorgeht, führten alle acht Freitauchkontingente schwierige und gefährliche Aufgaben aus, oft unter sehr unangenehmen Bedingungen: „Die Gewässer, in denen sie im Allgemeinen operierten, hatten starke Strömungen, waren trübe – was die Sicht erheblich einschränkte – und unruhig.“ Die Materialien, mit denen die Taucher arbeiteten, waren instabil und bei unsachgemäßer Handhabung tödlich. Ihre Arbeit hatte nicht das gleiche Profil wie die australischer Marineschiffe oder Flieger, war aber für die Sicherheit der militärischen und zivilen Schifffahrt in Südvietnam von entscheidender Bedeutung.“
Eine moderne Uhr mit wichtigen historischen Hinweisen
Certina hat vor kurzem die DS-3 „neu aufgelegt“ (ich verwende den Begriff hier lose) und sie unter einem anderen Namen benannt – der Certina DS Super PH1000M. Als Teil dieser Geschichte hat mir die Uhrenmarke eine Version mit schwarzem Zifferblatt geliehen. Ich durfte es kürzlich draußen im Meer fotografieren. Es war wunderbar, eine Uhr zu tragen, die viel von ihrer DNA mit einer Uhr teilt, die in den 1970er Jahren im Einsatz war und dabei half, das Leben meiner australischen Landsleute (und auch der Amerikaner) zu retten. Die moderne Uhr trägt sich wunderbar, mit einem Gehäusedurchmesser von 43,5 mm und einer Dicke von 14,15 mm fühlt sie sich selbst an meinen kleinen Handgelenken angenehm an. Das moderne Automatikwerk Powermatic 80.611 schlägt mit einer Frequenz von 21.600 Halbschwingungen pro Stunde und bietet eine großzügige Gangreserve von 80 Stunden, 25 Steine und eine antimagnetische Nivachron-Spirale.
Letztendlich sind die technischen Daten modern und die Uhr sieht großartig aus. Werfen Sie einfach einen Blick auf das tiefschwarze Zifferblatt. Es ist viel dunkler als „normales“ Schwarz, da es Licht zu absorbieren scheint. Die Uhr fühlt sich auch kugelsicher an. Dazu gehören die herunterdrückbare, arretierbare Lünette und der wunderschöne orangefarbene Minutenzeiger. Alle technischen Details des Certina DS Super PH1000M finden Sie im Praxisartikel von Balazs. Aber nachdem ich einige schöne Stunden damit verbracht habe, darunter auch bei Tauchgängen im Pazifik, kann ich sagen, dass es sich um eine fantastische Taucheruhr handelt, die ich selbst gerne besitzen würde. Die Ähnlichkeiten mit seinem Vintage-Gegenstück und die australische Geschichte dahinter sorgen für ein sehr attraktives Gesamtpaket. Auch die etwas reduzierte Größe im Vergleich zur Vintage-Version ist willkommen. Die kleinen orangefarbenen Diagramme neben den angewendeten Indizes deuten darauf hin, dass Certina Spaß haben möchte.
Abschließende Gedanken
Certina, wäre es nicht wunderbar, eine RAN-Sonderedition zu haben? Kürzlich feierte Australien den 56. Jahrestag der Ankunft dieser Tauchteams in Vietnam. Der Vietnamkrieg war ein Tiefpunkt in den internationalen Beziehungen nach dem Zweiten Weltkrieg, und die Kosten für unschuldige Vietnamesen waren horrend. Dies ist ein Kapitel der Geschichte, das wir unseren vergangenen Generationen schuldig sind, es niemals zu vergessen.
In gewisser Weise ist das Tragen einer Uhr, die dem Vintage-Äquivalent so nahe kommt, aufgrund der mit diesem Design verbundenen Geschichte ein umso eindrucksvolleres Erlebnis. Aber, lieber Fratelli, was halten Sie von dieser Uhr und der Hintergrundgeschichte? Gibt es noch andere Uhren, die einen Blick wert sind? Lass es mich in den Kommentaren wissen. Vielen Dank an den australischen Sammler Mark Tan für das Teilen von Bildern seiner RAN Certina für diesen Artikel und an Certina für den Zugang zur neuen Uhr. Es ist ein fantastisches Teil des Kits.
Ich möchte vorerst mit diesem Zitat eines RAN-Freigabetauchers enden: „Einige Tage nach der Barge-Episode flog Speed (John) Gilchrist nach Saigon. In seiner ersten Nacht im Süden beschloss der VC, das Gebiet, in dem er sich aufhielt, mit 127-mm- und 140-mm-Raketen zu beschießen. Innerhalb einer Woche, nachdem er den Raketenbeschuss überlebt hatte, kehrte Speed an Bord einer DC3 des U.S. Marine Corps wieder nach Süden zurück, um unter anderem drei Paletten australisches Bier aus Vung Tau abzuholen. Auf dem Rückweg über Saigon stürzte das Flugzeug bei der Landung am Flughafen Tan Son Nhat ab und Speed blieb glücklicherweise unverletzt. Als Da Nang die Nachricht erreichte, dass das Flugzeug des Chiefs abgestürzt war, fragten die drei ABs voller Entsetzen: ‚Was ist mit dem Bier?‘“